没过两天，一辆吉普就驶进了康民大队，来接徐应怜去县里。这在村里可是件稀罕事，半个村子的人都跑出来看热闹。孟寻洲帮妻子裹紧棉袄，又往她手里塞了个热乎乎的烤红薯：“路上吃，别饿着。”徐应怜看着车窗外指指点点的村民，手心沁出一层薄汗。她低头看了眼自己臃肿的棉裤和孟寻洲的旧棉鞋，突然有些后悔答应去开会。“徐同.志别紧张。”坐在副驾驶的男人转过头，和蔼地说，“我们就是想请您谈谈舞台设计的思路。”会议室比徐应怜想象的还要气派。红木长桌上铺着墨绿色绒布，十几个干部模样的人齐刷刷看向她。“这就是设计旋转舞台的徐应怜同.志。”王支书向众人介绍，“虽然没受过专业训练，但设计非常符合力学原理。”一位戴眼镜的女干部推了推镜框：“能说说您的设计灵感吗？”徐应怜捏着衣角，声音却十分镇定，落落大方。“当然可以......”会议持续了两个小时。结束时，王支书亲自送她到门口：“徐同.志，县文化宫改造项目想请您参与设计。资料和参考书我们会派人送去。”回村的路上，徐应怜的脑袋还嗡嗡作响。她不敢相信，自己一个农村孕妇，竟然真的要参与县里的大工程。三天后，两个年轻人骑着自行车送来一摞书和图纸。孟寻洲用袖子擦了擦炕桌：“你就在这儿画，我去把西屋收拾出来。”“不用。”徐应怜轻轻按住他的手，“我习惯在炕上画，暖和。”她翻开最上面那本书，密密麻麻的术语像蚂蚁般爬进眼睛。第一页的“承重结构计算”几个字就让她的太阳穴突突直跳。夜深了，孟寻洲起夜时发现油灯还亮着。徐应怜蜷在炕角，面前摊开的图纸上满是橡皮擦过的痕迹。“睡不着？”他轻声问。徐应怜摇摇头，指着书上一处公式：“这个我看不懂......”孟寻洲凑过去，他初中毕业，比徐应怜多念几年书。两人头挨着头研究到鸡叫，总算弄明白了个大概。第二天一早，徐应怜郑重其事地把红绸布包着的钢笔别在上衣口袋，开始正式绘制文化宫的设计图。孟寻洲则在院里劈柴，时不时进屋添点热水。“寻洲，你来一下。”中午时分，徐应怜突然喊道。孟寻洲小跑进屋，只见妻子指着图纸上一处：“这个观众席的坡度，我拿不准......”两人讨论到太阳西斜。最后孟寻洲一拍大腿：“去县里实地量量不就知道了！”就这样，徐应怜开始了她的“闭关”生活。除了吃饭睡觉，所有时间都扑在图纸上。村里人议论纷纷，有人说她魔怔了，有人说她装模作样。没过几天，徐应怜突然摔了钢笔。墨水在图纸上洇开一大片，像朵黑色的花。“怎么了？”正在补渔网的孟寻洲吓了一跳。徐应怜的眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“我画不好......那些专业的东西，我根本不会......”